Le prolétaire est un individu dépossédé d'une partie de son savoir.

C'est notamment l'ouvrier industriel qui ne contrôle pas son outil de production. L'outil est pensé pour avoir un fonctionnement simple. L'ouvrier est interchangeable. Il n'a pas de pouvoir face à sa direction. Il peut donc être exploité.

Au fur à mesure que notre société se capitalise, des outils de plus en plus perfectionnés voient le jour, que ce soit dans l'industrie ou partout ailleurs (y compris dans les foyers). Non seulement ces outils nous “facilitent la vie” en prenant en charge une part toujours plus grande de la charge, ce qui entraine chez nous une perte de savoir-faire, mais leurs concepteurs capitalistes se font une mission de rendre leur réparation impossible, de minimiser leur bidouillabilité. Ce faisant, ils nous rendent dépendants de leur produits.

Notre société capitaliste est donc en cours de prolétarisation. C'est pourquoi différents mouvements (Mozilla, Bernard Stiegler) entendent lutter contre cette perte de pouvoir en promouvant la bidouillabilité.