Branche des sciences qui s'intéresse au vivant.

• évolution

• Recensement des papillons
• Recensement des oiseaux

Le derme des vertébrés est très souvent porteur de structures supplémentaires (poils, plumes, becs, ongles, cornes, etc). On peut regrouper la plupart de ces structures en 2 groupes principaux suivant leur composition :

• A base de kératine : ce sont les phanères que l'ont retrouve chez les poissons, les reptiles, les mammifères, etc
• A base d'os (carbonate de calcium) : ce sont des ostéodermes. On les retrouve principalement chez les reptiles, les poissons osseux et chez quelques mammifères. Lorsque ces structures sont externes (écailles, cornes, etc), elles sont souvent recouvertes d'une couche de kératine ou d'émail.

A côté des ces structures, on trouve chez les invertébrés deux autres grandes classes de structures externes :

• les carapaces chitineuses, caractéristiques des arthropodes. Elles proviennent d'une substance azotée secrétée par l'ectoderme
• les coquilles des mollusques et céphalopodes, généralement des biominéraux à base de carbonate de calcium.

On remarque un parallèle intéressant à propos de ces structures particulières : de chaque côté on a des structures rigides mais relativement cassantes en carbonate de calcium (os/coquille) et l'alternative flexible (kératine/chitine).

NB : chez les végétaux, les structures rigides sont principalement réalisées grâce à la cellulose et à la lignine. Cependant on retrouve aussi des structures rigides à base de silice (frustules des Diatomées) ou encore des incrustations d'opale (SiO2, nH2O) dans les parois cellulaires lignifiées (assez massif chez les prêles (→ 7%) et chez les Poacées (→ 10% chez le bambou)).

IL existe en gros 2 modèles thermiques chez animaux : les ectothermes et les endothermes : ceux qui puisent la chaleur dans leur environnement et ceux qui la produisent.

Ces deux modèles résultent d'un trade entre :

• le fonctionnement métabolique dont les enzymes fonctionnent dans des intervalles de températures donnés (les animaux hétérothermes doivent généralement se munir de 4 à 10 versions de chaque enzyme pour tenter de fonctionner à différentes températures)
• le coût énergétique de la production calorique

Hypothèse sur l'évolution de l'endothermie : c'est le passage par des animaux de grande taille qui a permit de développer l'endothermie. En effet, les grands animaux profitent d'une réduction de leur rapport volume/surface ce qui entraine une déperdition de chaleur. Ce mécanisme est nommé gigantothermie. Chez ces animaux, la température est donc maintenue relativement stable par le métabolisme habituel de la bête. Ce sont ces conditions qui auraient posé les bases de l'endothermie (caractérisée principalement par l'homéothermie). Si les moineaux sont homéothermes, c'est sans doute parce qu'ils ont eu des ancêtres gigantesques.