La différence entre un nombre représenté en virgule fixe ou en virgule flottante :
Les deux peuvent être représentés comme suit :
smb^e avec :

• s le signe sur 1 bit
• m la mantisse
• b la base
• e l'exposant
  La base est quasi toujours définie par le langage (généralement 2 mais peut-être 10 - décimale ou encore 3600 - horaire).
  La différence c'est qu'en virgule fixe, l'exposant est toujours le même tandis qu'en virgule flottante, elle varie.

Avantages virgule flottante :

• peut représenter plus de nombres qu'en virgule fixe
• ne nécessite pas de déclaration précise (nombre de décimales)

Avantages virgule fixe

• ne nécessite pas de FPU (Floating Point Unit dans le processeur)
• la perte de précision (arrondis) et la saturation sont plus faciles à gérer
• moins de calculs pour le processeur