La cuve à lessive est composée en général de 3 compartiments avec les symboles suivants (généralement dans cet ordre, de gauche à droite) :
Une cuve avec 2 traits verticaux = La cuve pour la lessive (phase principale)
Une fleur à 5 pétals = La cuve pour l'adoucissant. Cette cuve est généralement surmontée d'un indicateur de niveau maximum. En effet, si ce niveau est dépassé, le contenu de la cuve va être déversé dans le tambour dès le début du cycle ce qui va fortement en diminuer l'éfficacité.
Une cuve avec un seul trait vertical = La cuve pour le savon ou la lessive de prélavage.